Ostatniemu z Jagiellonów przypadło panować w okresie największego rozkwitu Rzeczpospolitej. Jemu to zawdzięczamy Unię Lubelską, wzmocnienie państwa, tolerancję religijną, zdobycie Inflant. W młodości utracjusz i kobieciarz, w życiu dojrzałym jeden z wybitniejszych władców na naszym tronie. Sukcesy polityczne nie przełożyły się na osobiste: dwie niekochane żony Habsburżanki narzucone wbrew woli i jedna ukochana Barbara Radziwiłłówna, która zmarła zbyt wcześnie.