Autor w swojej sugestywnej barwnej książce śledzi nieznane szczegóły z życia największych tyranów (Nerona, Iwana Groźnego, Hitlera, Stalina i Saddama Husajna) i odpowiada na pytanie, jakie cechy wspólne mieli ludzie, których imiona stały się na zawsze synonimem terroru, zbrodni i rozlewu krwi.