Romans Marii Curie i Paula Langevina, wybitnego fizyka – wstrząsnął Francją. Ona - owdowiała noblistka, on - mężczyzna żonaty i ojciec czworga dzieci. Romans podsycany przez prasę, która opublikowała prywatne listy Marii, przerodził się w ogólnonarodowy skandal i stał się przyczyną demonstracji oraz pojedynków. Niektórzy postulowali wyrzucenie Marii z Francji.
Jean Perrin, świadek i uczestnik tamtych zajść, wspomina po latach minione zdarzenie, a te dają mu podstawę do rozważań o wyjątkowości ludzkich losów i - jakże aktualnej - refleksji o graniach ingerencji opinii publicznej w intymne życie sławnych ludzi.
Powieść Macieja Karpińskiego opisuje ten dramatyczny i mało znany epizod z życia sławnej uczonej, i jest także opowieścią o wielkiej, namiętnej miłości.